O autor romano, Plínio o Ancião, observou na antiguidade: “Há sempre algo vindo de África”. E enquanto olhamos para o futuro, tudo sobre e em África é fascinante. É um continente que se renova, se desenvolve, cresce, e inova – mais rapidamente do que qualquer outro.
A população de África é actualmente de 1,4 mil milhões de pessoas. Com a sua actual taxa de fertilidade, espera-se que em 2050 a sua população quase duplique, para 2,5 mil milhões, e constituirá um quarto da população mundial. No final do século, África será o lar de 3,9 mil milhões de pessoas, 40% da população mundial; mas mais importante, as crianças africanas representarão cerca de metade da população mundial com menos de 15 anos de idade. Além disso, até 2050, cerca de mil milhões de pessoas adicionais migrarão das zonas rurais para as urbanas, como parte de um dos maiores processos de urbanização na história mundial.
Há uma tendência inegável de preocupação com o futuro de África. E algumas abordagens de persuasão com o copo meio cheio e meio vazio, apontam imediatamente para lacunas existentes que dizem respeito à educação adequada, empregos e oportunidades pessoais, que levam à pobreza extrema, fome, e um futuro sombrio. Estes cépticos também perguntam como é que a oferta pode alguma vez satisfazer as necessidades futuras deste tremendo crescimento.
A resposta é surpreendentemente, simples e facilmente ignorada. A história diz-nos que as áreas, onde a maioria das pessoas está em idade de trabalhar, são os melhores locais para investimento. Os investimentos são cruciais para assegurar que o ritmo de crescimento da população não prejudique os esforços para erradicar a pobreza.
Os investimentos em segurança alimentar, água, energia, saúde, habitação, educação, criação de emprego, infra-estruturas, urbanização e tecnologia são críticos para assegurar que África venha a colher os mesmos benefícios económicos do seu crescimento demográfico tal como outras regiões colheram no passado.
Não somos tão ingénuos a ponto de ignorar a imensa magnitude do desafio. O continente irá provavelmente falhar o objectivo de desenvolvimento sustentável (SDG) da ONU, uma vez que cerca de um terço da população vive abaixo do limiar da pobreza. A partir de 2015, a taxa de pobreza extrema em África de cerca de 35,5% era 6,8 vezes a média para o resto do mundo.
Então, quais são as soluções possíveis para que África avance rumo à prosperidade?
As necessidades básicas da vida devem ser disponibilizadas, e os governos devem dar prioridade aos seus investimentos com base no impacto, que é agora mais fácil de medir. A ênfase deve ser colocada em projectos que tenham claro valor social e económico e que impulsionem o crescimento económico, o que, no final, fará a diferença em termos de prosperidade e estabilidade social.
Ao mesmo tempo, a inovação deve estar no centro de cada projecto a ser planeado e executado. Tirar vantagem da inovação é crucial, uma vez que a África carece de recursos humanos com formação suficiente. Por exemplo, devido ao crescimento populacional e à urbanização, os governos devem investir na construção de mais escolas, clínicas e hospitais. Para maximizar o valor de tais projectos, a construção destas instalações precisa de ser acompanhada por formação adicional de professores, enfermeiros e médicos qualificados. Isto requer tempo, dinheiro e esforço significativos.
No exemplo acima, a inovação pode ajudar a colmatar a escassez destes recursos, através da utilização de tecnologias de ponta em telemedicina, e-learning e sistemas de informação e gestão que podem proporcionar retornos rápidos e robustos.
Há razões para estarmos optimistas, uma vez que África deu um salto extraordinário no passado no que respeita à tecnologia das telecomunicações, quando todo o continente implementou redes móveis, descontinuando por completo as dispendiosas redes de linhas fixas.
Saltar uma geração tecnológica é possível em todos os sectores críticos necessários para apoiar as necessidades crescentes. A utilização de tecnologias avançadas para irrigação inteligente, maquinaria, fertilização avançada, novas metodologias de produção, colheita e armazenamento de alimentos pode mais do que duplicar a produção de alimentos, ao mesmo tempo que protege os recursos naturais, tais como as florestas.
A dessalinização, a reparação avançada de condutas de água e a gestão de águas residuais, podem reduzir a escassez de água e melhorar a sua qualidade. A energia verde pode aumentar a capacidade e ajudar a salvar o planeta. A qualidade da aprendizagem pode ser impulsionada através de ferramentas tecnológicas para a formação de professores e a melhoria das metodologias de ensino para estudantes tanto em áreas rurais como urbanas.
Finalmente, é necessário fazer investimentos em postos de trabalho altamente remunerados. Os jovens africanos devem poder desfrutar de um futuro mais brilhante. É necessário criar academias e centros de formação profissional para a requalificação, e actualização de conhecimento uma vez que os retornos serão mensuráveis.
Gostaria de partilhar um ponto de vista pessoal. Eu cresci em Israel. Um país que era conhecido por exportar produtos agrícolas identificados com as famosas marcas “Jaffa” e “Made in Israel”. Atualmente, Israel é conhecido principalmente como a “Nação de Arranque”. A inovação rapidamente se tornou uma parte integrante da cultura.
O governo deu incentivos especiais a empresas e estudantes que estudam ciência, tecnologia, engenharia e matemática. O sector privado fez investimentos, e o crescimento económico veio logo a seguir. Impulsionado pela inovação e tecnologia, o país foi transformado, e milhares de empresas desenvolvem tecnologias que moldam o futuro em tantos sectores, incluindo muitos que são necessários em África. Em 2022, o PIB per capita em Israel atingiu 55.000 dólares, algo totalmente inimaginável há apenas algumas décadas.
África está a mostrar sinais encorajadores de estar a embarcar no seu próprio caminho de inovação, assegurando que “algo novo” e excitante continuará a emergir do continente com a população mais jovem do mundo. Esperamos fazer parte desta incrível viagem juntamente com os povos de África.
Publicado em: AfricaBusiness and Zawya
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